第十七章 人间正道
王然等了一小会，不见下文，偏头看周庄，就看见见周庄满脸的严肃，心中小小紧张了一下。
周庄继续说到：“第二，你那晚攻击我，可考虑过周围人的安全？或者假如我功夫了了，接不住你的一击，该当如何？你根本没想过吧？那我来假设一下，如果我没什么能耐，那么那晚最好的结果，就是被你轻伤，然后被大家怀疑我行骗，被赶出去。可是我可有行骗之举？”周庄顿了顿，王然想了想，师父当时并没有招摇其事，就算擒贼事假，却也说不上是他在欺骗人。
“那如果情况更坏呢？”周庄又问。“情况更坏，也许我慌乱之下会被你重伤，又或躲闪之下，那刀就伤了别人呢？要知道我当时身边可是两三个身无寸铁，手无缚鸡之力的侍女仆人。”
王然小声道：“伤了他们，我自然要赔偿的……”
“荒唐！”周庄声音透着严厉“你若这般想，是不是就是在罔顾他人性命？那你想想，你虽然是无心为之，但可能所造成的后果形成的伤害与这些山贼盗匪又有什么不同。”
王然脸色惨白：“我……我……”，王然这才真正认识到自己的错误有多严重，这不就成了田地里的野草了么？他停住脚步，深深俯首：“师父，我错了。”
周庄笑了，看到他真心认错，拉住他的胳膊继续赶路。温言说到：“认识错误就好。我重提旧事，就是想要告诉你，以后行事首先要保护好自己，其次要把握住自己，不能伤及无辜。为人正道，做事有度，我觉得这样才是大丈夫、真英雄。”
王然听他说要保护好自己，心中感动。暗暗下定决心，以后自己一定要好好做事做人。
王英、王雄本来对王然拜师一事，心里都觉得荒谬，觉得一个黄口小儿教一个小公子哥，也不知道老爷是怎么想的。但是先前周庄除贼，早也震慑了他俩的心神。此刻又听他一番话语娓娓道来，亦感同身受，甚觉有理。心中眼里，钦佩赞赏。
几个人，连同“保护众人安全”的兵丁，一路说些闲话，至到傍晚，到了四方城。郡守付岩这次早见过王然的路引文书，早命人来迎。到了郡守府互相寒暄，原来这付岩曾经也见过王罭和王然，只不过那是早些年的事，他见王然那会，这小子还是穿开裆裤的阶段，再相见其实哪里还认识。好在王然在家里总也学过不少待人接物的礼仪，两个人倒也相谈甚欢，叔侄相称。王然又给付岩介绍了周庄等人，付岩听说周庄是王罭给王然找的师父，心中诧异惊奇自不必说，脸上倒也毫无表现轻视之色，以礼相待。
付岩先命人准备住处，周庄等人推说不敢打扰。付岩坚持，说王然乃故人同僚之子，不可怠慢，众人也只好从命。付岩又设宴款待，席间聊到山贼之事，直称感谢众人除贼，周庄等人自然谦逊。实际上他这些年在山中修炼，对这些宴饮答对，官场人情很是不耐，但是知道这也无可避免，只能忍受而已。骨头因为王然的缘故，也被好好招待，其“喝酒如水”的风采再次征服众人，后被传为四方城一奇。
众人在四方城又待了三日，前方传来捷报，山中匪徒被官兵围剿，覆灭一空，被捕的贼人已在路上押解。消息传来，城中大贺，付岩又摆宴设酒请周庄等人同庆。宴罢，周庄等人言说告辞，付岩挽留。周庄固辞，付岩才罢，又欲送车马钱财等物，周庄等人哪里肯收。
于是第二日出城，付岩又派人送行，众人谢罢离去。
因为歇了这几日，疲劳尽去，再上路的时候，众人精神饱满。尤其是王然与骨头两个，王然心界上升，两日来似乎成熟了不少。骨头这两日畅饮美酒，快活的很。他两个精气神好，连带着大家也心情轻松不少。
再行四五日，前方已经可以看到一道巍巍山脉，绵延不尽——却是安山山脉近了。遥遥又可见一座山峰，于山脉外侧独立，峰不甚高，却是一座石山，表面植被很少，上面的石头尽是朱红色，这山正是赤峰，山下的那城依山而建，以山为名，亦名赤峰。只是要去赤峰，众人还要绕路向北，为省时间，周庄便决定不去赤峰，二十仍顺路直行，赶奔安山。以他们一行人的速度，进山之后仍需行程二百余里，大概要赶四五天的路，算算这时间就快一个月的行程，着实久了些。
赤峰，地理位置上来说，处于楚国与燕国之界，北临匈奴，是个战略要地。此处西有安山阻隔，北有大青山据守，周边小山连绵，地形险恶，不便通行。城建山脚，山腰处筑有望台，视野开阔，常年驻人监视周边，与城中呼应。峰是石山，城也是石城，坚固异常，又借助周边地理险峻之便，易守难攻，是燕国扼守要地。
华夏诸国众多，然却是同出一脉，俱是炎帝、黄帝之后，因此华夏人称自己为炎黄子孙。又因古时，华夏的保护神兽为神龙一族，华夏人以神龙为图腾，故也称自己为龙的传人。炎帝、黄帝是后人对两位先祖的尊称，两位大帝并未建朝立国，最早的统一政权，为尧圣人建立的华朝。然国统也同人一样，有生老病死，并不能长存于世。大夏是四千年前建立，统治华夏千年之久，后期因为朝廷昏聩，礼乐崩坏，渐渐分崩离析。华夏大地上纷纷攘攘，诸侯争霸，百年不绝，才得禹圣人崛起，以道德文武征服诸侯，建立的八百年夏朝，“华夏大地”之名正是由此两朝而来。夏朝之后是七百年赢大帝所建之秦朝。秦朝武风最壮，政治结构自此健全，然法制过度苛刻，劳役甚重，终被推翻，成三百年三国鼎立之势。三国分为魏、蜀、吴，前期战乱频繁，互相征伐不断，致使后期各国都是疲敝不堪，国力虚空，逐一被华夏中西部地区发展起来的司马晋国所灭，建立了文风盛行传国五百年之晋朝。晋朝颇是出了几个能君，繁华鼎盛时期，华夏的文学、书法、绘画等长足发展，可惜后来因为太侧重文化发展，军事力量薄弱，终于覆灭分崩，甚至为外族侵入中原，是为两百年炎黄子孙最黑暗没落的五胡乱华时期。五胡乱华，建立的政权众多，或残暴异常，或骄奢淫逸，或祸乱纲常，因此俱不得人心。五胡以武力统摄，炎黄子孙反抗不断，楚地项籍--后改名项羽的武圣人横空出世，统合华夏人的反抗力量，历时三十载，将五胡推翻，赶出华夏大地，建立了四百多年的楚国。楚国统治一直延续到五十余年前，楚第二十三帝项远荒淫无道，国事萎靡，失却人心众望。其弟项悦趁机谋国，项远最终被逼于皇宫内自焚而死，却不想项悦亦被忠于项远的大将潘明所杀。两派人马各有扶持之幼帝，无非是傀儡一般的存在，争执乱战，后来各位实权人物，野心迸发，彻底抛弃楚帝血脉，各自建立王国，是为如今十一国对峙之势，先楚实际已经灭亡。这十一国分为齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦、西南之蜀、东南之吴、百越以及由南方部落组成的联盟，其中的楚实际上是先楚帝的旁支庶族所建，项氏早失去民心和威望，哪里还谈得上是正统。
自从久城出发以来，周庄等人一路逶迤而行，期间又经历四方城遇贼一事，算算到现在已经走了小一个月。华夏行的仍是夏历，按节气数了一下：立春、雨水、惊蛰、春分、上清、谷雨皆过，立夏刚经，正是万物青发，四处勃勃生机之时。周庄他们过了赤峰郡路转向南，气候更是温暖，一路上景色却也怡人，连旅途的疲累都觉轻缓了许多。
到了国界关卡，周庄出示了自己门派的令牌，边守自知规矩，放他们通行，直往安山山脉中去了。
