第八章 元琅
奴玉抬手一指
“你看。”
半两见他指着自己身后，勉力回身看去。
这一看，倒没看见什么，身子却失了重心有些不稳。
才转回头来，奴玉伸指朝她额头一点。
……
目之所及忽地只剩一个圆，奴玉半个身影在圆内看着自己。
这一切瞬即缩成一个光点，后来连光也看不见。
身子轻飘飘，昏黑一片。
半两心想，她怕是掉落井里了。
……
剧烈的疼痛逼得半两苏醒。
睁开眼黑压压的什么也看不见，她不怀疑自己还活着，这份熟悉的痛感即是证明。
昏过去之前的事，她立时想起。自己应是在井底，只是不知道落下来多久了。
半两更多是不敢信，自己竟没有死。
她想着要起身，却动弹不了。
“完了，没死是没死，摔残了。”
随之而来的是渐渐醒来的五感，她鼻息间充斥着令人作呕的恶臭，身下冰冰凉却不是泥石的坚硬。
所幸手还能动弹，她摸索一番，是布料的触感，布料下有些软，还有些细丝物缠上手指。
稍一寻思，她也知道了。
自己躺在一堆尸骨上。
也不算尸骨，应是才落下不久的，拥花楼里的姑娘丫头，尸身腐烂还不至于露骨，不然自己摔在一堆白骨上，也是活不成。
她从碧竹算起，默默回忆近些日子死在楼里的女子。按着日子追溯回去，一个一个，她在心里尽数谢过了。
可她也明白这还不算幸免于难。且不说躺在这动弹不了，撑不了多少时日，外面的大火若没人去浇灭，顶多再烧几日，到时收尸的人来了，遍地焦尸往哪里抬，肯定就随意扔井里来，自己还不被砸死。
半两如此惶惶思忖着，昏迷了几度又醒过来，不知道再闭上眼还能不能睁开。
就这样不知过了多久，她迷迷糊糊觉察到有光，伴随着脚步声。
……
再恢复意识，闻到的不再是腐臭，而是浓郁的药香。
身上的疼痛减轻了不少，半两睁眼，看到的是木制的房梁，一间不大不小的屋子，堆满了各种药材。耳听得笃笃笃的，是捣药的声音。
“醒了。真是能睡。”是个女人的声音，略有些沙哑。
半两循声，看见捣药的人。
那女人的脸，叫她想起黔将军。
也是个容貌尽毁的人。脸上爬满青紫血脉纹路，像是盖上了一张网。她披着灰黑的斗篷，露出袖口的手上，倒是肤白光洁，年纪应不大。
那女人看半两盯着自己，也不恼怒
“你不必着急感谢我救你，只不过我需要活人。等你伤好得差不多，我要拿你来试药。到时候你不会觉得好受，也不见得能活多久，权当报答我，没让你死在那个恶心的井底吧。”
“能活着就好，什么都好。”半两闭上眼，不自觉牵起笑意。
她说的声音小，元琅没听清，只看见她笑得难看
“啧，你笑什么，遇到我你就该哭。”
……
元琅乃是中原用毒第一人，身为女子却独居深林，入世便要夺人命，心狠手辣伤了无数性命，世人以毒花曼陀罗与之相比。她多数时候在这隐蔽的药庐里钻研制药，林中有一处洞穴，通往拥花楼井底。她本不知这井通上哪里，只是总有些尸体在这落下，她隔些时日便来捡尸，用处不过是试药或入药。
半两听她说这些，也全没有害怕的样子。她日日被灌汤药，筋骨被元琅接回去，内外伤好的差不多了。
这些日子元琅开始喂她吃些药沫丹丸，用过便有些不寻常反应。
她一脸灿烂笑颜，对着元琅
“元娘子一身好本领，半两真是佩服得很。”
说着将颜色诡异的一碗水，仰头喝尽。
元琅奇怪她不推不躲，什么事都由着自己，还一副无忧无虑的模样。
听她所言，那深井上面是拥花楼。黔将军之事在民间传开，她也略有耳闻，将军生得怪异，被民众撞破自刎，亲卫屠楼，还放火烧楼。她只当这丫头运气好捡了条命。
半两只告诉她是生无所望，自己投井，没有实话告诉她自己是被人推下来。
推，也算不上。
那个鬼魅一般的红衣阉人，半两心中冷笑。
元琅还是明白跟她说
“你不要想着逃，不说这林子里我种满毒株遍布瘴气，光是我放养的小东西，你也挨不住它们一口。”
“小东西？是蛇啊虫啊还是别的？我见旁边屋里养了好些，都是毒物吗？”
与半两相处了些时日，元琅只觉得这丫头没心没肺到了极点。
他那时见尸堆里还有个活人，本不打算带个麻烦回药庐，但见她脸上长长一道疤，有些在意。趁着刚刚这副药效还没显出来，元琅问她
“你脸上是被什么人伤了？还是生来如此？”
半两摸了摸自己的脸
“被我娘拿菜刀砍的。”
元琅又问
“你娘？她做什么要伤自己亲闺女？”
“那时我还太小，记不大清。反正也没死成。”
他记得是娘被爹打得狠了，挥刀便砍杀了他。那时乱世也没人报官来抓她，她是自己也不想活了，又想起来还有个女儿。便要把自己一并杀了，第一刀下去没要了她的命，砍伤了半张脸。也再也下不了第二刀了。
半两以为这一份留情便是母亲。
恍惚着困意泛上来，半两知道是药效的作用，便直直躺上竹床睡去了。
等她睡熟，元琅来到她身前，撩开她的衣袖。手臂上的血脉颜色渐深，便将另一碗调制好的药剂，捏着她的嘴喂下去。
她以前也抓些活人来试药，但心不甘情不愿，甚至惊惧抵触，都与她所用的某些药材药性相冲。发挥不出药效不说，人也早早地五脏糜烂而死。
这捡来的丫头老老实实吃药，顺着药性，即使有时自己拿她试毒，整得她时而全身麻痹，时而腹痛呕血。她都受着，从不抗拒，对于自己倒是难得有用的人。
为此元琅每次施了毒也都及时解了，还不时拿些名贵药材吊着她的精气。为的是半两与寻常同龄女子相比，底子弱得厉害。
元琅性本多疑。她不信半两是乖顺的心性。
她一次起意，在半两熟睡时施以毒蛊，是她养着的很寻常的一种。
一对西南母子虫，一只本就在自己体内，一只种在半两身上。两只虫多年共生，母虫对子虫的感应尤为敏锐，是元琅的那一只。
半两醒着睡着，是死是活，与自己相距多远，元琅都清楚感应得到。
……
时间长了，元琅对半两用的毒越来越狠，在她身上的折腾也越来越厉害。
有时要折断她四肢再接上，有时甚至要她气滞一段时辰。
“我若是不小心，你也便死了。”元琅对着坐在床沿的半两说，“可你要是怕，不肯依我，我现在便让你死。”
半两苦着脸说
“那我只好求求菩萨，保佑元娘子千万小心，不然死了我一个，元娘子再去哪找第二个。”
“你倒是想得明白。”
元琅松开手上的毒蛇，那毒物爬绕上半两脚脖子，不留情面的下口咬上。
因此，这密林深处的药庐，时常传出女子惨烈的叫声。误闯进来的村夫，要是有幸活着出了林子，定要添油加醋的吹嘘一番，将这林子说成闹女鬼的地方。
……
毕竟元琅的名声不是吹出来，半两自然死不成。
她渐渐获得了元琅默许，用不着她时可以在药庐内走动。后来干脆叫她去林子里就近采些有用的药材。
那条咬了半两的毒蛇，被用作她的向导。
林子里瘴气浓密，植被复杂易迷路，那条蛇却像是有灵性，能在林子里来去自如。
半两走得慢了些，它便盘起身子，回首等她。
“你这小东西，没把我咬死，现在倒很是亲切。”半两踩着错综盘曲折的根枝，拨开藤叶跟上来。
“你长得通身墨黑，不像那些五颜六色的大毒蛇，一晃眼便看不清你在哪了。”
黑蛇吞吐信子，椭圆的脑袋微微晃着。它一指粗细的身子，长不过一尺多，要不是见过它咬死那些元琅精心养着的毒蛛毒蝎，半两也看不出它有如此大的毒性。
走出一片蛛网般的灌木丛，眼前出现一条小溪。
她知道这水不能喝，只俯下身来清洗身上的灰土。
溪水缓缓流淌，映出她的影子。
半两有些不认得水里的人了。
她不会傻到去问元琅毁容的原因，药庐里不只没有梳妆镜，连一样反光的物件也没有。可见这是元琅心里的痛处。
半两不记得来这里的时日。她时常昏睡，短则几个时辰，长了怕是有十天半月，为这缘故，她对时间的流逝一点实感也没有。
看着水里自己的样子，半两想自己应是长大了些。头发长了她也没在意，随意绾在脑后。
仔细一瞧，脸上那道疤看得不大分明了，像是颜色变浅了近乎肤色。
可这张脸是怎么回事。
她原来可不是这么白嫩的样子。脸上皮肉也饱满了许多，不似以前干瘦。
这样子叫她想起黎青衿。
其实世上女子貌美虽各有千秋，五官模子却皆有几分相似。只是半两眼里只觉得那人好看，别的人没多在意。
忽而黑蛇立起身来，作出警戒的样子。
半两以为有什么野兽靠近，起身望去，看见的是个人。
“姑娘……姑娘可是元琅前辈？”
是个清秀的男子，正拿葫芦取水，看见半两起身谨慎地对她行李。
半两许久未见外面的人，也是愣了一会儿，随后说道
“我不是元琅，也不是前辈。”
那男子才放下小心，走近两步，正欲搭话被黑蛇放出的威吓吓得跳开。
“他没你厉害，不必咬他。”
半两弯身向黑蛇伸出手去，它探身绕上她的手腕，盘爬上小臂隐没在半两长袍袖中。
那人见了，赶紧作揖道
“姑娘莫不是前辈的弟子。小人白玉兰，奉家主之命前来向元琅前辈取药。”
“我不是她的弟子。”虽说无事时看着元琅学了些药理。她看白玉兰的样子，有些犯愁不知道说些什么，想想便回他，“你要见她就随我来。”
……
“你一个男人怎么叫这种名字。”
白玉兰紧紧随着她的脚步，又怕她后颈里冒出个头来的黑蛇，不敢跟太近，听她一问便回答
“家主赐名，我也喜欢。”
“你家主好男色？”
本是随口一句，白玉兰却被问得要惊跳起来，赶忙解释
“家主不是那样的人，他……他说我性子和顺，像兰花。又，又……”
“又肤白如玉，故名白玉兰。还说不是。”半两白他一眼。
白玉兰果真被她说中，回不了嘴。她暗叹自己如今也会欺负老实人了。
见他腰间挂着在小溪边取了水的葫芦，半两不明说，又不是她叫他碰这里的水，到时吃了苦头也好长个记性。
她想这些时不自觉有些顽劣地笑了，看在白玉兰眼里却生出些暧昧意味。他以为半两还在取笑自己的名字，着急要同她讲清楚
“家主确是喜好美色，却绝不是姑娘想的那般…下流。何况家主手下人个个生得好看，论美色还轮不上玉兰来说。家主本身就是极好看的人了……”
半两不理会他，不明白他着急辩白什么。她在拥花楼待了些年，所见所闻皆是下流，于情色之事看得寻常，以为旁人也是如此。
而白玉兰听不到半两回应他，愈发急切的说东说西，一路上不自觉抖搂出许多本不该说的，半两听了都替他汗颜。
闻得“僧人”一词，她多加了些小心听着，从他话语里其他蛛丝马迹摸寻，半两心里也有数了。
差不多快听烦了，二人也来到了药庐外。
“你在这等着。”
撇下白玉兰，半两入了药庐。
“元娘子，有个白面小生要见你。”
“什么人，不见。”
“说是来取药。”
“取药？”元琅放下手里的瓶罐，去摘了挂在壁上的面具，戴在脸上。
