第十六章
邵俊才夫妇听云鹏说已经找到了事做，又是在名头颇响的赵四爷手下，便也没多说什么，只把那“用心做事、莫管闲事”的叮嘱又翻来覆去唠叨了几遍。
云鹏的生活逐渐安定下来，一大早就出门拉黄包车，中午要离家近就匆匆回家吃个饭，不然就啃几口随身带着的烧饼馒头，一直要忙到晚上九、十点钟才收工回家。要是白天生意不错，云鹏就会早些回家陪爹爹母亲吃晚饭，然后去哥哥家或姐夫家走走，给侄儿侄女带去一把糖，或给外甥外甥女带去一包梨。孩子们知道云鹏出现就有好吃的，总是一见到他就围过来争着叫“叔叔”或“舅舅”。每到这个时候，云鹏总是眉开眼笑，陪他们玩耍，像小孩子一样天真地哈哈大笑。
刚开始的一段时间，云鹏因为对道路不熟悉，难免多走冤枉路，不仅自己更辛苦，还惹得主顾不高兴，有的还借此理由少给钱。云鹏也不争辩，也不强要，总是人家给多少就拿多少。跟其他黄包车夫在一起等客上门的时候，听到客人要去的地方自己不认识，就让其他车夫拉客，他跟在后面去认路。除此之外，云鹏还尽量延长开工时间，多跑肯问勤记，慢慢地就基本上把苏州的大街小巷都摸熟了。
看起来，云鹏已适应并习惯了这样的生活，韩氏觉得十分欣慰。她最疼爱的小儿子又回到了她身边，不仅每天都能见到，她还能亲自照顾儿子的饮食起居，她还能再要求什么呢？
云鹏在每天早上开工之前，依然会花半个钟头耍几套拳、吊吊嗓子，这都是不能丢的基本功，师傅说过的“拳不离手、曲不离口”他牢牢地记着。虽然他不知道是否还能重新回到舞台上唱戏，但是多年养成的习惯已经如影随形，不这么做就觉得不自在，好像少了什么似的。就当是强身健体也好，既然干的是体力活，健康的身体就是必不可少的前提条件。
这天，云鹏和几个车夫坐在一处边歇息边等客的时候，一个叫王祥发的车夫说道：“你们有没有听说，赵四爷要加我们的租钱？”
“啊？”另一个车夫惊道，“真的假的？你听谁说的？”
“车行的账房先生讲的，不会是瞎话吧？”王祥发道。
“哎呀，本来生意就难做，每天累死累活才勉强挣口饭吃，现在要加租，不是要我们去喝西北风吗？”另一个车夫哀叹道。
云鹏也很想发发牢骚，不过还是忍住了。
王祥发唉声叹气道：“穷人的命不是命，真是比黄连还要苦三分。”他望了一眼坐在一旁闷声不响的云鹏，又说道：“我要是像云鹏一样会唱戏，老早就改行咯。”
云鹏只得开口道：“会唱戏也没有用，饭都吃不饱，还有谁去听戏？”
众人听他这么说，也都沉默不语了。
过了两天，赵四爷果然召集众人宣布，要加租一成。人群哗然，有人恳求道：“四爷，我们也知道你艰难，但一下加这么多钱，真的做不出来啊，能不能少加一点？”有人嚷道：“四爷，我家五口人都指着我拉车的钱开饭，加一成租钱的话，饭都没得吃了。”
赵四爷任众人七嘴八舌说了一通，端起茶杯喝了口茶，慢慢放下茶杯，忽然大声喝道：“我不是开善堂的，谁要是做不出来或者不想做的，可以马上滚蛋，要做的人多的是。”
众人被唬得不敢做声。
赵四爷见镇住了众人，压低了语调道：“我也是被逼得没有办法，不是故意为难你们。在这里做得长的人都知道，我什么时候加过租钱？现在是非常时期，大家只好一起咬紧牙关熬过去。要是有其他办法，你们可以来跟我商量。”
云鹏心里暗暗叫苦，不过他觉得赵四爷讲得也有道理。
众人再也不敢有任何异议，只得无奈地接受下来。
云鹏自此更加起早贪黑地拉车。韩氏见儿子很久都不回家来吃晚饭，细问之下才得知儿子如此拼命是因为要多交租钱。韩氏怕儿子熬出病来，便想不让云鹏再拉车。
凑巧这时邵俊才有个同乡在上海租界不知靠什么赚了笔钱，想到苏州来开个戏馆，知道邵俊才以前办过戏会，就请他来帮忙张罗，收收戏票管管茶房。邵俊才近水楼台，便把云鹏介绍到戏馆里唱戏。
云鹏听说又能唱戏，自然欢喜万分。不管怎么说，唱戏才是他的本行正业，也是他的兴趣所在，不仅仅是一个饭碗那么简单。所以，云鹏并不在意他能不能挂头牌、拿多少包银，只要能够唱戏，只要能够养活自己，他就别无所求了。
云鹏虽然十二岁就开始学戏，但并非出自戏曲世家，在行业内没有根基。拜的师傅颜景文也只能算是二流甚至三流角色，且在唱腔方面并不擅长，毫无特色，更谈不上流派。所以云鹏对自己唱戏的功底有着很清醒的认识，不会过于好高骛远。其实，绝大多数戏曲演员都不可能名留史册，还有许多终其一生都以跑龙套为业的演员，就更加不为人所知了。当然，当时云鹏还十分年轻，对前途和未来还有着模糊的憧憬，如果再能遇到一个响当当的名角加以点拨的话，或许成名成家也是有可能的。
就这样，云鹏开始跟着来戏馆驻场的淮戏班子重返舞台演出。戏馆老板人脉颇广，能邀请到上海一些已经比较出名的角儿来演出，云鹏在戏中演不了主角，因此通常是演个大反派，或是丑角，或干脆只是打打下手。不过云鹏已经非常知足了，这样的生活比起拉黄包车来轻松许多，又不用发愁生意来处，每月可以领到固定的包银，而且可以和名角同台演出，他也觉得十分光荣，多少也能学到点东西。
韩氏也是十二万个放心，不用再担心云鹏会累垮身体，又有云鹏爹爹在旁关照看顾。韩氏深信这是她每天坚持向菩萨祷告起了效果，菩萨一直在保佑着他们。
